Op vrijdag 9 mei 2025 werd bekend dat de Vlaamse regering beslist heeft om de structurele subsidies aan Kuumba vzw volledig stop te zetten. Die beslissing treft niet alleen één organisatie, maar duizenden mensen, tientallen partnerschappen en jarenlange investeringen in cultuur, onderwijs en gemeenschapsvorming — in Brussel en daarbuiten.

Kuumba, lid van het Internationaal Comité (IC), verliest hierdoor 80% van haar werkingsmiddelen. Vijf voltijdse jobs verdwijnen, en de toekomst van een unieke en broodnodige werking staat op het spel.

Onder leiding van Aline Nyirahumure groeide Kuumba uit tot veel meer dan een cultuurhuis. Het is een open huis voor ontmoeting, taal, kunst en dialoog tussen gemeenschappen. Jaarlijks nemen meer dan 4.000 mensen deel aan activiteiten zoals taallessen, poëzieavonden, jongerenworkshops, debatten over racisme en opleidingen rond dekolonisatie — gedragen door de gemeenschappen zelf.

In 2023 verhuisde Kuumba van Matongé naar Kuregem, waar samen met IC en FORA vzw werd gebouwd aan een nieuwe Broedplek. In een wijk die vaak gestigmatiseerd wordt, kiest Kuumba bewust voor een zichtbare en verbindende aanwezigheid. Dat is geen symbolisch project, maar een duurzame inzet op buurtwerk en inclusie.

Kuumba verbindt educatie, cultuur en samenleving. Docenten en partners uit heel Vlaanderen vinden er perspectieven en verhalen die elders nauwelijks aan bod komen. Hun werking sluit aan bij Vlaamse beleidsdoelen rond participatie, meertaligheid en sociale cohesie.

Volgens de Vlaamse regering kadert de beslissing in een bredere heroriëntering en besparingsronde. Maar zoals Aline Nyirahumure het treffend verwoordt: “Dit is niet alleen besparen. Wij werken aan verbinding, maar blijkbaar vindt men dat niet meer nodig.” De manier waarop dit is gecommuniceerd, zonder voorafgaand overleg, via de pers, maakt de beslissing des te pijnlijker.

Als koepelorganisatie blijft het Internationaal Comité voluit achter Kuumba staan. We zagen hun impact, hun groei en hun onmisbare rol in het maatschappelijk weefsel elke dag groeien. De afbouw van hun steun staat haaks op de wens van meer inclusieve en rechtvaardige beleidskeuzes.

Wat hier verdwijnt is geen subsidie, maar een plek van vertrouwen, herstel en gezamenlijke toekomst. Welke stemmen worden gehoord? En welke samenleving willen we zijn?

Kuumba bewijst dagelijks dat een solidaire, meertalige samenleving werkt — als je erin investeert. Structurele steun is daarbij geen gunst, maar een noodzaak.

Het is nog niet te laat om deze beslissing recht te zetten. Wat nodig is, is politieke moed en de visie om te erkennen: samenleven is werk. Kuumba doet dat werk — al jaren, met hart, kennis en aantoonbare impact.