Tijdens World Social Work Day 2026 in Antwerpen kwamen studenten en sociaal werkers samen om verhalen te delen over vrijwilligerswerk en maatschappelijke betrokkenheid. Uit een bevraging blijkt dat veel jongeren wél willen helpen, maar dat tijd en praktische drempels soms in de weg staan. Ontdek hoe kleine acties een groot verschil kunnen maken — en hoe ook jij vandaag kan beginnen.

Antwerpen - IC in gesprek op World Social Work Day 2026

Een dag vol ontmoeting en engagement

Op 17 maart 2026 hangt er iets in de lucht op Campus Zuid van de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen. Studenten, sociaal werkers en docenten vinden elkaar tijdens World Social Work Day. Het is geen gewone dag op de campus. Overal ontstaan gesprekken, worden ervaringen gedeeld en groeit het gevoel dat sociaal werk mensen verbindt.

Misschien wandel je langs een getuigenis uit het werkveld, of blijf je even staan bij de Sociaal Werk Markt. Organisaties stellen zich voor, verhalen worden uitgewisseld, en ideeën krijgen vorm. Tegen het einde van de dag volgt de lancering van Brieven aan jonge sociaal werkers, maar eigenlijk zit de essentie al in de vele kleine ontmoetingen tussendoor.

Een vraag die blijft hangen

Tussen die ontmoetingen door trekt een eenvoudige vraag de aandacht. Aan het standje van Internationaal Comité vzw raken studenten in gesprek:

Doe je aan vrijwilligerswerk? En waarom wel of niet?

Het lijkt een korte vraag, maar ze zet aan tot nadenken. In totaal nemen 66 studenten deel aan deze korte bevraging. Hun antwoorden geven een boeiende inkijk in hoe jonge mensen vandaag naar vrijwilligerswerk kijken.

Wanneer engagement botst op tijd

Uit de bevraging blijkt dat 29 studenten (44%) geen vrijwilligerswerk doen. Niet uit onwil, maar omdat het moeilijk past binnen het dagelijkse leven.

De meest genoemde reden is duidelijk: tijdsgebrek. Studies vragen focus, en vaak komt daar nog een studentenjob of andere verantwoordelijkheden bij. Vrijwilligerswerk voelt dan al snel als iets wat er nog bij moet.

Opvallend is dat slechts twee studenten aangeven geen interesse te hebben. De bereidheid is er dus vaak wel — alleen botst die op praktische grenzen.

“De bereidheid om je in te zetten is er vaak wel — het is de ruimte die ontbreekt.”

Wanneer engagement vanzelfsprekend voelt

Tegelijk geeft een meerderheid van de bevraagde studenten, 37 studenten (56%), aan zich wél te engageren als vrijwilliger.

Hun motivatie is veelzeggend. Vrijwilligerswerk leeft bij deze groep niet alleen als activiteit, maar als een manier om waarden concreet vorm te geven. De meest genoemde redenen zijn:

• Ze halen er veel voldoening uit
• Ze willen iets betekenen voor anderen, kansen creëren en bijdragen aan de strijd tegen ongelijkheid
• Ze voelen zich aangespoord vanuit hun opleiding of schoolcontext
• Ze willen bijdragen aan een betere en rechtvaardigere samenleving
• Ze willen hun sociale netwerk verruimen, nieuwe mensen ontmoeten en vriendschappen opbouwen
• Ze doen het graag
• Ze willen solidair zijn met mensen in een kwetsbare of precaire situatie
• Ze willen iets teruggeven aan de samenleving

Voor deze studenten is vrijwilligerswerk meer dan een bijkomende bezigheid. Het is een manier om actief deel te nemen aan de samenleving en een verschil te maken.

Tussen willen en kunnen

Wat deze bevraging vooral toont, is de spanning tussen willen en kunnen. Veel studenten dragen het engagement al in zich, maar botsen op tijd en haalbaarheid.

Dat maakt één ding duidelijk: wie jongeren wil stimuleren om zich vrijwillig in te zetten, moet ook ruimte creëren. Ondersteuning, flexibiliteit en erkenning zijn geen luxe, maar voorwaarden.

Tegelijk is er hoop. Want de waarden die met vrijwilligerswerk worden verbonden — solidariteit, rechtvaardigheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid — leven sterk bij deze generatie.

Het begint vaak klein

Vrijwilligerswerk hoeft niet groots te zijn. Een paar uur van je tijd, een helpende hand, een luisterend oor — soms zijn dat al de stappen die het verschil maken.

Neem contact op met Internationaal Comité vzw. Je kan zelf vrijwilligerswerk bij onze organisatie doen, of we koppelen je aan één van onze lidverenigingen waar jij een goede match mee hebt. Ontdek hoe zelfs kleine acties een grote impact kunnen hebben.

Doe mee. Zet de eerste stap. Maak het verschil.